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John Alec Entwistle
 John
"the Ox" Entwistle è stato il bassista e
il secondo compositore degli Who, gruppo paragonabile per
importanza solamente ai Beatles o ai Rolling Stones, come
bassista ha semplicemente fatto la storia del basso nel rock.
Suonatore di corno e tromba, con cui a impreziosito molti
brani del gruppo. Collezionista di strumenti "vintage",
ha dato un contributo importante allo sviluppo tecnologico
del basso e i suoi accessori (corde, amplificatori). E' stato
definito come il più grande bassista rock ('n' roll)
di tutti i tempi. Probabilmente è vero.
BIOGRAFIA
John Entwistle nasce il 9 ottobre del 1944 a Chiswick nella
periferia di Londra. Herbert e Maud Entwistle, i genitori
di John, suonavano rispettivamente la tromba e il pianoforte.
Il matrimonio dei coniugi Entwistle sarebbe durato poco dopo
la nascita di John, che visse la maggior parte della sua infanzia
con i nonni. Già in tenera età dimostrò
particolari attitudini musicali (a tre anni salì in
piedi su un tavolo, in un circolo sociale frequentato dai
genitori, e cominciò a cantare delle canzoni di Al
Jolson) e venne spinto dal nonno a prendere lezioni di pianoforte
dai 7 agli 11 anni, presto iniziò a suonare la tromba
sotto gli insegnamenti del padre.
Alla Middlesex School John suonò un corno tenore acquistato
dalla scuola. Ormai adolescente, Entwistle suona la tromba
in gruppi di jazz tradizionale in stile dixieland, è
in questo ambiente che avviene il fatidico incontro con Pete
Townshend (chitarrista e principale compositore degli Who),
impegnato in quel periodo con il banjo. Nello stesso periodo
diventò un fan di Duane Eddy e decise di passare alla
chitarra solista, ma ben presto si accorse di essere più
portato per il basso. La sua famiglia non poteva permettersi
l'acquisto di un basso, così John fu costretto a costruirsi
uno strumento amatoriale con un pezzo di mogano, il basso
aveva volutamente la forma del Fender Precision, uno dei bassi
più diffusi nei primi anni '60.
John e Pete (che intanto è passato alla chitarra) suonano
in formazioni minori in stile Shadows, fino ad approdare nei
Detours di Roger Daltrey, il futuro cantante degli Who.
 Nel
1961 John si diplomò alla Acton Grammar School, ma
la famiglia non poteva occuparsi ulteriormente della sua istruzione
e così fu costretto a trovare lavoro e venne assunto
come impiegato nell'ufficio dell'erario, dormendo negli uffici
dopo le lunghe notti di prove con i Detours, tra i brani più
gettonati c'erano Twist And Shout e I Saw Here Standing There.
 Nel
1962 i ruoli dei futuri Who si fanno più definiti,
e venendo a mancare un chitarrista ritmico il ruolo di Entwistle
cambia radicalmente, lanciando uno stile di basso che si distacca
molto da quello tradizionale, rendendolo più simile
ad una seconda chitarra; nel 1964 John guardando un programma
in TV viene a conoscenza dell'esistenza di un gruppo irlandese
chiamato Detours e da qui il gruppo cambierà nome in
Who. Nell'aprile dello stesso anno entra nel gruppo il batterista
Keith Moon che, con il suo stile "rotolante" ed
energico e con la sua vena di follia, caratterizzerà
il sound del gruppo e lo stile personale di Entwistle.
Nell'agosto del '64, Kit Lambert e Chris Stamp diventano i
manager della band.
E' il momento in cui gli Who mettono a fuoco se stessi: creatori
di inni generazionali di una cultura giovanile frustrata e
insoddisfatta, portavoce del movimento "mod", il
loro stile potente e rumoroso (con presenza di beat e rhythm
& blues), li porta a distruggere gli strumenti durante
i concerti, sfogando in questo modo,come in un rito catartico
autodistruttivo, la rabbia adolescenziale repressa (e ottenendo
anche un notevole ritorno pubblicitario). In tutto questo,
il nostro bassista, impersona il ruolo del "ragazzo calmo",
fermo nello sfondo dei live show, impegnato a fornire un'impeccabile
base sonora.
 Nell'ottobre
del 1965 gli Who registrano il loro terzo singolo: My generation,
contraddistinta da un assolo di basso; per effettuarlo John
usò un basso Danelectro caratterizzato dalla facilità
con cui si potevano rompere le corde; per rifinire il pezzo
John dovrà acquistare 3 bassi.
My Generation segna una svolta nel mondo del rock, con questa
canzone dirompente la distorsione va in classifica (U.K. single
#2).
Nell'ambito dell'album d'esordio (The Who Sings My Generation
), che contiene i primi singoli del gruppo, compone The Ox
suo soprannome all'interno degli Who.
Nel 1966 esce A Quick One con la presenza di due pezzi scritti
da Entwistle: Whiskey Man e Boris The Spider, scritta insieme
al bassista dei Rolling Stones Bill Wyman, portando così
a conoscenza di tutti il suo senso dell'umorismo scuro e grottesco.
Presenti sul disco anche molti vocals, tra cui il più
riuscito è senz'altro il falsetto finale sulla title
track.
 Nel
1967 partono per il primo tour in USA dove, insieme al compagno
si stanza Moon, collezionano vertiginosi conti d'albergo;
nel singolo Picture Of Lily John suona in un assolo di corno
francese e firma la B-side Doctor, Doctor. Nell'estate del
1967 partecipano al Monterey pop festival ma senza i loro
amplificatori Marshall; cominciano i problemi economici...John
dovrà chiedere in prestito i soldi per acquistare il
biglietto aereo per tornare in Inghilterra; in inverno viene
pubblicato The Who Sell Out in cui firma tre pezzi Heinz Baked
Beans, Medac e Silas Stingy, da questo album viene tratto
il singolo I Can See For Miles, con la B-side di Entwistle
Someone's Coming. Nel 1968 cominciarono a circolare voci sulla
possibile uscita dalla band di Moon e Entwistle (principalmente
per motivi economici) per formare una nuova band con il chitarrista
Jimmy Page, i Led Zeppelin; nello stesso anno esce il singolo
Call Me Lightning ancora con una B-side di Entwistle Dr. Jekyll
& Mr. Hyde, un omaggio alla personalità dell'amico
Keith.
Nel maggio '69 esce il doppio album Tommy, in cui John canta
Cousin Kevin e Fiddle About,altri suoi contributi sono lo
splendido corno francese, e i contro canti su Overture, Amazing
Journey, Smash The Mirror, e Tommy Can You Hear Me. Sempre
nel 1969 gli Who suonano a Woodstock aprendo il concerto con
la Haeven And Hell di John.
Il febbraio del 1970 vede gli Who alle prese con la realizzazione
dell'album dal vivo Live At Leeds, registrato all'università
di Leeds.
Nella primavera del 1971 pubblica il suo primo album solista
Smash Your Head Against The Wall, nell'estate gli Who realizzano
quello che verrà considerato uno dei loro album migliori:
Who's Next,il suono del basso chiaro, potente e definito che
pervade il disco, apre nuovi orizzonti al bassismo nel rock,
John partecipa anche come compositore e cantante con il brano
su i disagi coniugali My Wife. Alla fine di quell'anno gli
Who pubblicano il singolo Let's See Action con la solita B-side
di Entwistle When I Was A Boy.
Nel 1972 pubblica il suo secondo album Whistle Rhymes.
 Nel
1973 esce il suo terzo lavoro solista Rigor Mortis Sets In.
Nella fine dello stesso anno gli Who realizzano un altro doppio
album, il bellissimo Quadrophenia, totalmente composto da
Townshend, il disco narra le vicende di Jimmy, un mod degli
anni '64 - '65, dipingendo un ritratto disperato di quella
generazione; John assume la direzione musicale del progetto
fornendo, oltre al basso come sempre straordinario (ascoltate
The Real Me!), evocativi arrangiamenti di corno. Nel tour
che seguirà Quadrophenia gli Who verranno arrestati
per aver distrutto una camera d'albergo, per l'occasione John
scriverà Cell Number 7 che comparirà sul suo
successivo lavoro solista Mad Dog.
Nel 1974 dopo aver compilato l'album degli Who Odds &
Sods, composto da B-sides e scarti da precedenti albums, forma
una band chiamata con il suo soprannome "The Ox"
e avvia in Inghilterra il suo primo tour solista. Lo stesso
anno esce un singolo degli Who da lui firmato: Postcard sulla
vita in tour.
Nel 1975, dopo aver registrato il suo quarto album solo, Mad
Dog, sbarca in tour anche in USA e con gli Who realizza The
Who By Numbers scrivendo una canzone da lui cantata Success
Story caratterizzata da una furiosa apertura di basso, John
disegnerà anche la copertina dell'album. Entwistle
realizza anche un intenso solo di basso alla fine di Dreaming
From The Waist.
Nel 1977, Entwistle suona il corno nell' album solista di
Townshend , Rough Mix, su Heart to Hang Onto.
Nell'estate del 1978 gli Who realizzano l'album Who Are You,
con tre brani di Entwistle: Trick Of The Light, suonata con
un basso a nove corde, Had Enough e 905.
L'8 settembre del 1978 muore, per un'overdose di farmaci,
Keith Moon, il batterista degli Who. E' la fine della più
bella sezione ritmica della storia del rock.
 Nel
1979 Entwistle completa le colonne sonore dei film Quadrophenia
e The Kids Are Alright. Moon viene sostituito da Kenney Jones,
già batterista dei Faces. Durante il tour negli Stati
uniti 11 ragazzi rimangono uccisi schiacciati dalla folla.
Nel 1981 gli Who pubblicano Face Dances in cui John canta
You e The Quiet One realizza inoltre il suo 5° album solista
Too Late The Hero.
Nel 1982 viene pubblicato It's Hard con due contributi di
John: One At a Time e Dangerous.
Nel 1985 partecipa insieme agli Who al mega-concerto di beneficenza
Live Aid.
Nel 1989 partecipa all'album solo di Pete Townshend Iron Man,
nei brani Dig e Fire.
Nel 1995 John partecipa con Ringo Starr in un tour di USA
e Giappone con la Ringo Starr All-Star Band.
Nel 1996 forma una band, la John Entwistle Band ed intraprende
un tour, nel 1998 fa lo stesso e sbarca in America realizzando
anche un cd live dell'evento.
John Entwistle è stato sposato due volte ed ha avuto
un figlio, Cristopher, dalla sua prima unione. Da tempo malato
di cuore, John muore in una stanza dell' Hard Rock Hotel di
Las Vegas il 27 giugno del 2002, esattamente il giorno prima
dell'avvio del tour estivo degli Who che avrebbe interessato
Stati Uniti e Canada.
Biografia largamente tratta dai siti: www.thewhoitalia.com
; www.thewho.net
DISCOGRAFIA
Albums incisi con gli Who:
THE WHO SINGS MY GENERATION (1965)
A QUICK ONE (1966)
THE WHO SELL OUT (1967)
TOMMY (1969)
LIVE AT LEEDS (1970)
WHO'S NEXT (1971)
QUADROPHENIA (1973)
THE WHO BY NUMBERS (1975)
WHO ARE YOU (1978)
FACE DANCES (1981)
IT'S HARD (1982)
A parte Live At Leeds, questi sono tutti gli albums realizzati
in studio dagli Who.
Tra le tante compilation sceglierei THE KIDS ARE ALRIGHT (1979).
Aggiungerei poi il doppio album TOMMY SOUNDTRACK (1975) tratto
dal film Tommy di Ken Russel, personalmente lo preferisco
all'album del '69.
Per una discografia completa degli Who con tutte le raccolte,
i singoli, gli album dal vivo e i bootleg, consultare i seguenti
siti: www.thewho.net/discography/,
www.connollyco.com/discography/who/.
Albums incisi come solista:
Smash Your Head Against The Wall; Decca DL 79183, 1971
Whistle Rymes; Decca DL 79190, 1972
Rigor Mortis Sets In; MCA 321, 1973
Mad Dog; MCA 2119, 1975
Too Late The Hero; Atco SD 38-142, 1981
The Rock; Whistle Rymes WR 0001, 1996
Left For Live; J-Birds records, 1999
Music From Van-pires; Pulsar, 2000
Per informazioni dettagliate sulla discografia solista di
john Entwistle consultare il sito www.wdkeller.com/index9.htm
.
Altri siti su John:
www.johnentwistle.com
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